Generalmente las hepatitis suelen dar una sintomatología leve y que suele etiquetarse como un cuadro vírico. Cansancio, febrícula, vómitos, diarreas. En muchos casos son asintomáticos.

En esos casos suelen diagnosticarse si se pide una analítica y se detecta un aumento de las transaminasas. El diagnóstico del tipo de virus puede hacerse mediante serología (los anticuerpos específicos).

Los síntomas que nos orientarán más específicamente son debidos a la congestión hepática y a la no eliminación de los pigmentos y sales biliares por su vía natural (vesícula biliar y después al intestino), por lo que se acumulan en la sangre: Ictericia (aumento de la bilirrubina en la sangre, con lo que la piel y la conjuntiva ocular coge un tinte amarillo-verdoso), Coluria (color oscuro en la orina al eliminarse parte de la bilirrubina por esta vía) y Acolia (color blanquecino de las heces, al no eliminarse por la bilis los pigmentos biliares).

Como hay tantos tipos de hepatitis y para centrarnos en investigar sólo los casos que merece la pena, en el Reino Unido se estableció la definición de caso, que es la que se está siguiendo para la estadística y la investigación de la causa.

Aún no está claro el origen. Lo que parece es que la causa no es el Covid ni la vacunación contra el Covid (ya que la mayoría de los casos son menores de 5 años y estaban sin vacunar).

Sí que se ha visto en muchos de los casos la positividad de un virus: El adenovirus. Es una familia de virus que suele dar diferente patología según el serotipo: Respiratoria, conjuntivitis y en algunos tipos afecta al aparato digestivo y al hígado. Pero siempre producían cuadros leves y que se curaban en unos días.

La pregunta es: ¿Porqué se ha vuelto más agresivo el virus?

Aunque a lo mejor la pregunta es la contraria: ¿Porqué algunos niños se han vuelto más débiles frente a este virus? En este sentido el primero que dio esta opinión fue el Dr. Tassos Grammatikopoulos, especialista en hígado pediátrico en el Kings College Hospital de Londres y que ha atendido a varios niños de este brote:

«El confinamiento y la pandemia más recientes definitivamente han tenido un papel en esto, ya que los niños no han estado expuestos a patógenos comunes a enfermedades comunes, como lo habrían sido si todos hubiéramos estado vagando por la comunidad»

O sea, que un aislamiento inmunológico de los niños en edades en que deben inmunizarse de patógenos comunes hace que sean más débiles frente a esos patógenos. 

Y esto podría explicar que no se encuentre el mismo virus en todos casos, o que incluso se encuentre una coinfección (asociación de varios virus) en algunos casos. Abundando en esto, les recuerdo el anterior artículo sobre inmusenescencia, aplicado a la gente adulta.

Aunque no deja de ser una hipótesis. Por lo tanto, por ahora prudencia, como aconseja el comunicado de la Asociación Española de Pediatría (ver en fuentes).

Lo que va en contra de que el problema sea un aumento en la agresividad del virus es que no existe un agrupamiento de casos en el que se pueda seguir la vía de contagio, y el que no se encuentre el mismo virus en todos los casos.

Por ahora lo único que podemos hacer y recomiendan desde el Centro Europeo para la prevención y el control de las enfermedades es dirigirse al pediatra en caso de sospecha, y reforzar la higiene de manos, limpieza y desinfección de superficies en los entornos donde convivan niños pequeños, por si la vía de contagio sea la fecal-oral (la más probable).